Prieš 120 metų, 1902 m. gegužės 23 d., Su Sityje (Sioux City), Ajovos valstijoje, JAV, gimė Ovenas Džozefas Kristoferis Noremas (Owen Joseph Christoffer Norem), visuomenės veikėjas, JAV diplomatas, paskutinis JAV ambasadorius Lietuvoje iki sovietų okupacijos, evangelikų liuteronų kunigas.
Ovenas J.C. Noremas gimė iš Norvegijos kilusio liuteronų kunigo Olės Andreaso Norheimo (1873–1940) ir Bertos Džeinės (Bertha Jane „Jannie“, g. Nelson (1876–1930)) šeimoje, baigė Mineapolio Pietų vidurinę mokyklą.
1923 m. bakalauro laipsniu baigęs Amerikos norvegų Norfilde (Northfield), Minesotoje, 1874 m. įsteigtą liuteronišką Šv. Olafo koledžą, Ovenas J.C. Noremas 1923–1924 m. studijas tęsė Minesotos universitete, po to – Sent Polo Liuterio seminarijoje (Saint Paul Luther Seminary), Minesotoje. Baigęs seminariją, 1927 m. rugpjūčio 21 d. įšventintas kunigu, dešimtį metų tarnavo Helenos, Hogelando, Havrės ir kitose parapijose Montanos valstijoje.
1927 m. rugpjūčio 3 d. Spokeine, Vašingtono valstijoje, Ovenas J.C. Noremas vedė Portlando konservatorijos absolventę Evelyn Margaret Imbler (1907–1996), kilusią iš Sent Džono, Vašingtono valstijoje. Šeima susilaukė trijų dukterų ir sūnaus.
1937 m. kunigas Ovenas J.C. Noremas pasiprašė priimamas į JAV diplomatinę tarnybą. Tų pačių metų liepos mėnesį prašymas buvo patenkintas ir rugpjūčio 23 d. Ovenas J.C. Noremas paskirtas nepaprastuoju pasiuntiniu ir įgaliotuoju ministru Lietuvoje, lapkričio 3 d. su šeima išvyko į Lietuvą, kredencialus įteikė lapkričio 26 d.
Ovenas J.C. Noremas buvo pirmasis JAV ambasadorius Lietuvos Respublikai, nuolat rezidavęs Kaune, tuometinėje Lietuvos sostinėje.
Dirbdamas diplomato darbą, kunigas Ovenas J.C. Noremas Kaune taipogi studijavo teisę VDU. 1940 m. birželį diplomatui teko tapti sovietų įvykdytos okupacijos ir tragiškų jos padarinių liudininku. Nebaigęs ketverių metų kadencijos, JAV nepaprastasis pasiuntinys ir įgaliotasis ministras Ovenas J.C. Noremas iš okupuotos Lietuvos išvyko 1940 m. liepos 30 d., JAV valdžios oficialiai „iškviestas pasitarimui“. Tų pačių metų rugsėjo 5 d. buvo uždaryta ir JAV atstovybė Lietuvoje, nepripažįstant okupacijos ir prievartinio Lietuvos inkorporavimo į Sovietų Sąjungą.
Grįžęs į JAV, kunigas Ovenas J.C. Noremas iš pradžių su šeima apsigyveno San Diege, vėliau La Chojoje (La Jolla), Kalifornijoje. Kurį laiką tarnavo kariuomenės kapelionu, sutelkė La Chojos evangelikų liuteronų parapiją. Iš Valstybės departamento tarnybos pasitraukė 1941 m. sausio 4 d.
1943 m. kunigas Ovenas J.C. Noremas Čikagoje išleido knygą „Timeless Lithuania“, kurioje amerikiečių skaitytojams aprašė Lietuvos istoriją nuo seniausių laikų iki sovietų okupacijos (1967 m. išėjo knygos antras leidimas). Ir vėliau ragino amerikiečius nepamiršti sovietų okupuotų Baltijos valstybių, parašė Lietuvai skirtų eilėraščių.
Vos pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, kunigas Ovenas J.C. Noremas su šeima išvyko į Vokietiją, dirbo JAV Nacionalinės liuteronų tarybos pagalbos organizacijose, rūpinosi perkeltaisiais asmenimis. 1948 m. grįžo į Kaliforniją.
1948 m. Los Andželo vakarinėje dalyje kunigas Ovenas J.C. Noremas sutelkė Šv. Andriejaus (St. Andrew’s) evangelikų liuteronų parapiją. Šios parapijos bažnyčioje daugelį metų meldėsi savų maldos namų neturėjusi Los Andželo lietuvių evangelikų liuteronų parapija, nuo 1955 m. aptarnauta kunigo Martyno Preikšaičio (1908–1980). Kunigas Ovenas J.C. Noremas aktyviai dalyvavo Amerikos lietuvių bendruomenės gyvenime, buvo išrinktas Lietuvių protestantų sąjungos garbės nariu.
Išėjęs į pensiją, nuo 1964 m. kunigas Ovenas J.C. Noremas su žmona gyveno Kosta Mesoje, toliau rūpinosi dvasine tarnyste įvairiose pietinės Kalifornijos parapijose, dalyvavo visuomenės veikloje.
Sulaukęs septyniasdešimt devynerių, kunigas dr. Ovenas J.C. Noremas 1981 m. spalio 25 d. mirė Niuport Byčo (Newport Beach) globos namuose šalia Kosta Mesos (Costa Mesa, Orange county), Kalifornijoje. Kuklios atsisveikinimo pamaldos surengtos Niuport Harboro (Newport Harbor) liuteronų bažnyčioje.
Kęstutis Pulokas
Nuotraukoje su mūsų išeivija: 1977 m. rugpjūčio 21 d. Trejybės liuteronų bažnyčioje Anaheimo Hilse, Kalifornijoje, kunigas Ovenas Noremas šventė kunigystės ir santuokos 50 metų sukaktis, kunigą su žmona sveikino ir Lietuvių protestantų sąjungos atstovai. Nuotraukoje (iš kairės) sėdi: Alena Devenienė, Evelyn Norem, kunigas dr. Ovenas Noremas ir kunigas Martynas Preikšaitis; stovi: Vytautas Glažė, Mėta Lidums, Emilis Sinkys, Hypatija Yčaitė-Petkuvienė, dr. Mykolas Devenis ir Jonas Kutra.
